赤脚律师 阿骅

赤脚律师 阿骅 我不是执业律师， 但自嘲为赤脚律师， 只是因为有过自我维权的经历。 有人说， 美国是一个被律师控制的国家也是被律师损毁的国家，此话入木三分。 众人皆知，美国的司法体系庞大繁琐，法律条文艰涩复杂，律师费用奇贵无比。对在美国 生活的人来说， 要避免和法律打交道几乎是不可能的。美国的法律法规多如牛毛，从交 通违规，保险索赔，房屋和汽车的租借或买卖，到刑事诉讼， 无论小的民事纠纷还是大 的刑事要案， 真是无所不在，无事不及，无奇不有。 遇到纠纷，美国人惯用的口头禅之 一便是，“法庭上见！”带有几分傲慢，无奈，或威胁。 所以，知法守法和依法维权是每个 人的必修课。 至少在理论上， 美国的宪法保障法律面前人人平等，每个人都享有正当法律程序 的权利，而且从案发到结案前，无罪推论是基本原则，判案以超越合理怀疑为基准。日常 的简单案件基本上是照本宣科，依章办事。只要有基本的法律知识和英语能力，资料齐备 ， 有理有据， 一般人不请律师也还能自己应付。在美国生活了很多年， 除了按规定所必 需的法律服务如房产过户以外，我基本上没有聘用过专业律师，从保险索赔到移民入籍， 我都是按章办事，自行处理，而且在一起刑事案中还成功地出庭自我辩护并以销案而告终 。 坦白的说，我就是一名“两无”赤脚律师，“无证上岗，无照经营“， 但仅限法律自助服务 ， 都是迫不得已而为之。 我在美国第一次与律师打交道还是当穷留学生的时候， 因为一起小的交通事故。 一天，我开着自己的破旧二手车去超市买菜，在一个十字路口遇到红灯减速停车的时候， 发生了前夹后击的追尾事故， 我的车被后面的车追尾导致我的车追尾前面的车。 按照交 通事故的常规处理方法，我们各自下车查看，好在车祸不大，各人毫发无伤，只是车子外 壳有些明显的损坏， 但还是打紧急电话请警察到现场调查处置，并互相交换保险和联络 信息，然后按警察报告向保险公司索赔。根据警察的调查结论，这起追尾事故的肇事者是 我身后的车主，我和被我追尾的车主同是受害者应向肇事者索赔。可不巧的是，那位肇事 司机当时并没有买汽车保险。而我当时的汽车保险也只是最基本的责任险，不包括对自己 的车损理赔， 但我还是联系到自己的保险公司并按照建议将车开到指定的修车行对车损 修理费估价， 估计修理费尾$500美元， 于是我打电话给肇事司机要求赔款。肇事司机态 度诚恳愿意赔偿，但苦于经济能力有限而答应分5次两个月内付清， 每次$100。不久后 我就收到他寄给我的$100 支票，便觉得他是个守信用的人， 可耐心等待一个月后却不见 后续赔款， 而且我多次打电话催促也无济于事。看来剩余的$400可能泡汤，我就找到一 位当地的律师咨询，他告诉我写份追款律师函要$150,追回的余款三分之一归他。一合计 ，即使全额$400追回，他赚$270, 我只到手$130， 想想不值得，还是自己再试试。于是 ，我在图书馆找到类似的律师函范文依葫芦画瓢写好发出一份催款信，“请按时付清余款 ，否则后果自负，法庭上见。”云云。 果然有效，不久后我就收到了一张$200的支票， 但从此之后肇事司机玩起来了人间蒸发， 我也不再追究而且有点儿自鸣得意。 在美国开车，吃交通罚单是常有的事。我就先后吃过多次罚单，诸如误闯红灯，超 速驾驶，停车路口忘停车，换道拐弯不打信号灯之类的芝麻小事。我一般都是自行去指定 的当地交通法庭争取庭前和解，宽大处理或者缴纳罚款花钱消灾，但大多数时候我都幸运 地被判无罪开释，免交罚款且无保险记录。 不过，赤脚律师也有失算的时候。 有一次， 我开着学校的公务车去开会，在高速公路上被警察逮个正着，指控我违规超速驾驶，需交 罚款$390, 对此我愤愤不平。我在高速公路上行驶时，警察发现我超速后并没有按常规打 开警灯从后面追来，而是在和我并行驾驶一段而对上眼神后才招手示意我在路边停车接受 盘查，开完超速罚单后便扬尘而去。 我觉得警察有违规操作和种族偏见，涉嫌 执法不公 ，决定出庭辩解还自己清白。作为赤脚律师， 我按指定的时间和地点如约抵达当地的交 通法院，没有象往常一样接受庭前和解，或老实认罪交罚款或不抗议求开恩而交钱了事， 而是申辩无罪，法庭见。 在法官面前， 我与当事警察当面对质。我指控警察有违规操作 和种族偏见，有执法不公的嫌疑，如果发现超速但没有按常规开警灯从后面追来，而是在 和我并行驾驶一段后，见我是亚洲人开公务车后才招手示意我停车盘查。 但是当事警察一 口咬定我超速在先，有车速雷达检测仪记录为证，不开警灯而招手示意停车检查属于常规 操作范围之内。最后， 法官判决我高速超车事实成立且必须按规定缴纳罚款。 赤脚律师 败诉，自认倒霉，但不气馁， 虽败犹荣。 在美国生活， 保险是必须的， 无论是汽车和房屋还是健康和人寿，或者是商务和 财产，只要有风险就会有保险， 而一旦风险变现实，保险就会理赔。而我就亲身经历过 一起因人身伤害而保险索赔的事。有一次， 我和朋友去一家餐厅吃饭，点完菜后，服务 员送来一壶热茶放在餐桌上，一不小心将茶壶翻倒，滚烫的热茶水哗啦啦淋在了我的大腿 上，疼痛难忍，顾不了吃饭，我立即驱车前往附近的便利诊所就医。医生为我诊断是右大 腿大面积轻度烧伤并及时为我敷药治疗。我返回餐馆找经理和老板理论，要求他们承担责 任。老板告诉我这是一起商务事故，其服务员和他本人不必承担责任，我可以向保险公司 索赔。 于是， 我根据他提供的商务保险信息， 向他的保险公司报备事故经过并要求赔赏 。保险公司向餐馆调查核实后答应按医疗费用为我实报实销全额赔款， 但对此我坚决不 同意，不是为了敲竹杆而是为了讨公道。 我一面拍照留证并保存好医生证明和医疗费收 据，一面查阅有关商务保险和人身伤害事故理赔的有关资料，而且找到律师函范文，按相 关格式和用语依葫芦画瓢，咬文嚼字地给保险公司写了一封索赔信并且附上证据，“如理 赔不周，我保留状告之权，诉之于法“云云。很快保险公司给我回话表示愿意协商解决。 经过反复交涉谈判, 讨价还价，我们最后达成协议，我也满意地得到了保险公司支付的合 理赔赏。赤脚律师成功扳回一起索赔案，心安理得。 比民事纠纷更为复杂的是刑事案件。不久前，我就不幸地陷入了人生第一件刑事官 司，而且因疫情拖延，近三年之后才予以结案， 所幸的是检察官决定放弃起诉并撤销全 部相关指控。这是一起因争执引起肢体冲突的打架斗殴事件，虽然我是自卫， 但是警察 听信一面之词， 便不分青红皂白，以涉嫌攻击他人而将我拘捕送监。从初次出庭以自卫 作无罪声辩而获得有条件自签保释，与检察官谈判交涉，多次在法庭作自我辩护，所谓攻 击他人完全是出于自我防卫，而且警察在办案中涉嫌种族和性别偏见及语言障碍，所得证 据不宜采纳， 到最后检查官决定撤销案件及封存涉案记录的全部过程中，我都是免费的 自辩赤脚律师。虽然侥幸成功结案，但其过程犹如坐过山车，高低起伏琢磨不定，既耗时 间又费心力，使我心有余悸，唏嘘不已。赤脚律师真是不好当！ 不过，从研读相关法律 并活学活用，遵循相关司法程序，书写文档，出庭辩护，庭前庭后与法院和检察官交涉等 一系列活动中， 我学到了很多有关刑事法方面的知识和技能，对美国的司法系统有了一 些切身的认识，并对依法维权保护自身利益更加重视。 另外，我还自行处理过一起跨国知识产权兼名誉侵权案。从发现线索，查阅相关法 律条文，收集证据，书写法律文稿， 提起诉讼，到与涉事嫌疑方和其代理律师反复谈判 ，至最后达成双方满意的和解协议，我也是自始至终单枪匹马，现学现用，据理力争，取 得了自我维权的胜利。 在美国， 理论上法律面前人人平等，而实际上有的人比其他人更平等。 法律条文 和程序是书面的，但是释法，执法和司法都由是由人行使的，不可能有所谓的绝对公平公 正。 有钱人可以聘用强有力的律师维权，甚至可以颠倒黑白，逃避罪责；而穷人虽有权 得到政府公辩律师的法律援助，但是因司法不公导致冤假错案司空见惯。万不得已自求多 福时，且当赤脚律师又何妨？ 大千世界多奇葩，夏有兰花秋有菊，维权至上。 知法守法和依法维权是每个人的必修课。术业有专攻， 隔行如隔山，越俎代庖不 可取，赤脚律师也难为。 当事关切身利益时，聘请专业诚信的律师为自己保驾护航至关 重要。 （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入 座）

狱友老木

狱友老木 阿骅 我和老木是在监狱偶然相遇的，算不上朋友，我甚至连他的名字都忘了。 姑且叫他老木， 只因为他来自墨西哥， 你懂的。在我一度落难的时候，或许是同 病相怜，老木曾经友好相助。 每当想起， 我心怀感激。 几年前的一个傍晚， 我和老婆因一点鸡毛蒜皮的家庭琐事发生争吵，矛盾激化，冲 突升级，大声的争吵和谩骂引起 邻居的注意，叫来了警察。 本来是好男儿不跟女斗， 清 官难断家务事。 可是警察找上门， 有理说不清。 警员进门后公事公办，对我和老婆采取 单独谈话，问讯吵架的事由，随后仅凭老婆的一面之词，不容我的辩解，便决定以涉嫌家 暴之名对我实施逮捕。 惊觉事态严重，老婆立刻为我解脱求饶，一切只是误会，请求警官 手下留情放我一马。 但为时已晚，后悔莫及！知道拘捕会罪加一等，多言必失， 我只好 保持沉默，无可赖何地俯首就擒。这是我第一次和执法机关的零距离接触，也是一个漫长 噩梦的开始。 警官随即将我押往看守所拘留。从登记编号，搜身换装，到囚禁坐监，在整个高度 程序化的官僚流程中， 每一步都是经过精心设计的针对囚犯的人格侮辱和精神折磨。所 谓“定罪前假定无辜”的基本法则完全是一纸空文。为何还没过堂定罪，我就要开始坐牢呢 ？ 公理何在？正当司法何在？ 真是冤枉啊！ 我越想越气愤，但又无可奈何，只能再想办 法重获自由。 入狱当晚， 所在的一间牢房狭小肮脏，拥挤不堪，臭气熏天， 吵杂之声不绝于耳， 仿佛人间地狱。门口的狱警粗暴无礼，牢内的囚犯人种混杂，或席地而坐愁眉苦脸，或虎 视眈眈满脸凶煞， 或嬉笑怒骂上蹿下跳，有的显得惶恐不安，有的却摆着一副若无其事的 样子。为了力保自身安全，我想找个角落一个人安静地坐下，闭目养神， 好眼不见心不烦 。环顾四周，只见靠近马桶的墙角， 躺着一位彪形大汉，正酣然入睡， 傍若无人。于是我 见缝插针式小心翼翼地在他脚边靠着墙席地而坐。尽管早已疲惫不堪，眼皮子打架，我却 无法闭上眼打个盹，只能无可奈何地忍受煎熬，默默祈祷能活着出狱早得自由。可身边的 这位大汉睡得正香，旁若无人若无其事，时而鼾声如雷，偶尔还冒出令人噁心的酒嗝。想 必他是位黑帮大佬，牢房常客，此番入狱时定已酒足饭饱，无所畏惧。 我卷缩在他脚头 还真有点后怕。 于是我强作镇定，不动声色，惟恐一不小心会惊动大佬而惹祸上身，后果 不堪设想。不知过了多久，也许实在太困倦，我竟在迷迷糊糊之中靠着墙根睡着了。 忽然被一阵吵嚷声惊醒，见牢房门口的狱警正在分发食品，每人两片面包，我估计 那时应该是隔日凌晨了， 暗自庆幸我还活着。睡眼惺忪，头昏脑胀，饥肠咕噜， 我连一点 食欲也没有， 便顺手将分得的面包放在脚边。 身旁的那位彪形大汉猛的起身， 伸手接过 发给他的面包后，迫不及待地将两片面包狼吞虎咽般吃下，还意犹未尽， 显然食量不够无 以充饥。站在那里， 这位大汉膀阔腰圆，虎背熊腰，脸红脖子粗，浑身肌肉虎虎生威， 俨 然一副黑帮大佬的模样，大家好像对他敬而远之。 为了讨好他， 我主动把自己的面包递 过去，他礼貌地道了声谢谢便毫不犹豫地接过面包又是几口就吞了下去， 倒是一副可怜 兮兮的样子。然后，他和我比肩靠墙席地而坐，判若无人沉默无语。可那时我心里倒有一 种莫名其妙的安全感，觉得两片面包可能换到了一位保镖，不怕有人欺负我。 人间地狱， 度日如年。牢房没有窗户，灯光通亮，昼夜难分， 只能靠静坐冥思横躺 竖卧昏睡发呆打发时间。 也不知过了多久，如果按分发面包的次数推测的话，可能是三 夜两天以后，狱警突然通知我和其他几位去监狱的法庭过堂，我完全不知道接下来会是什 么情况， 只是老老实实紧跟狱警来到法庭。我没有辩护律师， 面对意外的被捕关押也根 本么有时间和机会聘请律师，那就听天由命。 在法庭，按法定程序， 我与法庭指定的一 名政府公辩律师会面，向她简单地说明了一下我的案情，并恳请她帮我获得免予起诉保释 出狱的宽大处理。这位律师看起来年青，温和友善，仔细地询问我的情况和听完我的解释 后，得知我是初犯，没有任何案底，而且也觉得这是一桩常见的家庭纠纷案， 家暴指控 还需要进一步调查取证。 她显得对我的处境有些理解和同情，答应为我力争最好的结果 。 当轮到我面对法官的时候， 这位律师代表我与法官就我的案子有问有答， 几个回合下 来， 法官当场宣布给予我自签保释出狱的决定并等待有关案情的后续通知。我简直不敢 相信自己的耳朵！真是不幸中之大幸，我如释重负。 但是要办理完繁琐的出狱手续，又是一个又一个漫长的等待再等待。就在一间破旧 肮脏的牢房兼等候室，我又遇到了那位彪形大汉。 空荡的等候室里， 只有他一个人，静 静地坐在冰凉的水泥凳上发呆。显然他也被法官开恩释放，和我一样在耐心等待办理出狱 手续。看来他的案情也不严重，可能不是想象中黑老大的那种罪大恶极。漫长的等待实在 是无聊透顶，没有了在同一牢房时的恐惧和戒备，而且即将出狱，心情也开始放松。于是 ，我主动打破沉默，没话找话，开始和他有一搭无一搭的闲聊起来。他话不多，但交谈中 表现出的礼貌和友善，与凶神恶煞的黑老大完全无关。原来，他这次被捕入狱只是因酒驾 拒捕，罪加一等而已。和我一样， 保释两周以后，还要去法院报到，进入黑洞般的司法程 序。 从断断续续零零碎碎的交谈中，我大致了解到， 他出生在墨西哥，七岁时跟父母从 亚利桑那州州越境， 现在从事房地产贷款专员的工作并兼职私人健身教练，出狱后他的 妹妹会按时来接他回家。 又不知过了多久，终于， 我和老木几乎在同一时间办完了出狱手续，重获自由， 如释重负！ 疾步来到监狱门口的接待室，准备回家。老木从囚犯物品保管处取回钱包和 手机后立刻通知妹妹来接，可我一下傻了眼，不知如何回家。 当时在意外被捕匆忙离家 时，我除了身上的衣服和脚上的拖鞋外，什么都没带，更没有手机或钱包。 于是， 我急忙 向老木求援。老木安慰我别着急，等会儿也许他妹妹会带我一程。得知我身无分文，他又 从钱包中找出一张地铁月票和一张银行现金卡给我，我受宠若惊礼貌退让。想起两周后的 同一天， 老木和我还要去同一法院报到，于是约定我到时将月票和银行卡归还给他。 很快， 老木的妹妹到了，我尾随老木搭上了便车。途中经过一个快餐店时，老木 的妹妹还顺便给我也买了一份鸡肉三明治，然后把我送到了就近的地铁站。我和老木约定 两周后法院见， 不见不散。于是，我们击掌告别，互道晚安。 有了老木的地铁月票和现金卡，我终于回到了家！金屋银屋不如自己的狗窝。 熬过地狱，狗窝胜似天堂！ 狱友老木， 多谢你患难之中慷慨相助！好人定有好报。 （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入 座）

朋友阿珍 阿骅

朋友阿珍 阿骅 阿珍是我在美国的初恋，三十多年过去了，我依旧思念。 我和阿珍相识于1988年的秋天，那时我们一起在美国中南部的一所大学学习， 都 是穷得叮当响的留学生。 所在的大学是普通的州立大学，规模不大 但专业种类齐全，外 国留学生总共约三百人，而来自中国的留学生只有区区二三十个。 阿珍在商学院读会计 专业的MBA， 我在文理学院攻读心理学博士， 在学业上没有交集， 平时在校园也没有交 往， 即使偶尔遇见也仅限于礼貌性的简短寒暄。 而我们真正相识却是在餐馆打工时。 作为自费留学生，我们当时的经济十分拮据， 生活窘迫， 学费和生活费全靠自己 业余打工所挣，而且国际学生不许在校外工作。 为了生计，我们不得不冒着违返移民法的 风险在当地的中餐馆打黑工挣血汗钱。 碰巧，阿珍和我同在当地一家中餐馆打工， 她当 收银员， 我做服务员。这家餐馆的老板是阿珍的亲戚，也是阿珍来美国留学的经济担保 人，对人友善。作为同学和工友，学校不见餐馆见，打工时互相关照，工闲时一起聊天， 很快我们就熟悉起来了。 阿珍和我本是两个毫不搭嘎的人，而我们能在美国相逢相识完全是机缘巧合。阿珍 是广州人，出身高级知识分子家庭，毕业于国内一所名牌大学的英语系，在省级外贸部门 担任过翻译，工作两年后来美国留学。她外形甜美， 气质优雅，英语流利，在国内曾经 客串主持过中英文双语节目， 大方得体。她是三姐妹中的老大，聪敏能干，善解人意，而 且 能烧得一手地道的粤菜， 尤其喜欢煲汤。而我来自中国的贫困农村，祖宗三代务农， 毕业于国內的一所普通大学，大学毕业时幸运考取留美研究生，先在俄州的一所大学靠奖 学金顺利读完硕士，然后转学到中南部的一所大学自费读博士。我是一个书呆子，生性内 向， 少言寡语，喜欢一个人天马行空，独往独来，而且生活简朴，清心寡欲， 自由自在 。阿珍是我心中的女神，而我自惭形秽，才疏学浅，丝毫没有高攀的勇气。 那时候，我有一辆从牙缝里挤钱而买的破旧二手车，是平时购物，上学， 打工所 必需的基本交通工具， 带朋友们买菜购物总是有求必应，甘当司机， 乐此不疲。和阿珍熟 悉后，即使当上她的专职司机也就不足为奇了，有时她也特意炒上几碟小菜或煲一罐鸡汤 慰劳我，从此我便喜欢上了粤菜。 在一个风雨交加的夜晚，我正在公寓挑灯苦读， 阿珍 突然打电话找我。 她一个人在学校图书馆查资料写作业，忙碌了一天都没顾得上吃饭， 此时已饥肠咕噜，筋疲力尽，必须马上回公寓休息，但是夜深人静，风狂雨暴，想回去却 连雨伞也没有。 此时此刻，我当仁不让，满口答应， 并顺手拿上一个大红苹果，立即开车 赶往图书馆。当我安全顺利地开车把阿珍送回她的公寓时，我撑着雨伞陪她到公寓门口并 递给她大苹果。一瞬间，我们的眼睛紧紧相扣， 对视无语，此时无声胜有声。阿珍突然 用力一把抱住了我，我也顺势在她额头上轻轻地一吻。 我们情不自禁地 坠入了爱河！ 从那以后，我和阿珍开始了从朋友到恋人的亲密交往，出双入对，如胶如漆，形影 不离，令同学们好生羡慕， 工友们更是夸我们天生一对，地造一双。那年的圣诞节假日， 阿珍还和我一起结伴自驾远游，直达弗罗里达奥兰多的迪斯尼乐园，无忧无虑，尽情享受 两人的世界和爱情的甜蜜幸福。那是我一生中最快乐的时光，最美好的回忆。 可是， 一年以后，我们必须面对现实的艰难选择。阿珍顺利完成了MBA的学业， 但是在当地小城根本没有好的就业机会，而必须去外地大城市碰运气。 我则刚通过博生资 格考试，即将开始博士论文的准备和研究，也根本不可能轻举妄动而中途转学甚至缀学去 追随阿珍， 而且我们都必须维持在美国的合法学生身份。 为此我们苦思冥想纠结了很久 ，前路茫茫，悠悠寡欢。那时候， 阿珍的大妹刚刚与一位美国华二代结婚，从中国依亲 移民后在加州旧金山安家落户不久，大妹热情洋溢地邀请姐姐去加州相聚。反复商榷，思 前想后，我和阿珍都觉得她去旧金山应该是当时情况下最好的选择， 而且梦想着等阿珍在 加州立足之后，我博士一毕业就去与她团聚。 无可奈何之下， 我们依依不舍地痛苦告别， 痛心疾首，至今刻骨铭心。可哪里知道，我们从此时空远隔，天各一方。 分别后的一段时间里， 阿珍和我彼此思念互相牵挂，保持密切的联系， 电话和书 信往来频繁。不久后，阿珍顺利地在纽约的一家保险投资公司找到工作，做财务分析师， 我也开始从她那里接受金融投资的启蒙教育。两年后， 我总算熬到了博士毕业并幸运地 找到了一份大学教职，可是没有如愿找到在加州的工作机会， 倒有点灰心丧气，也使阿 珍感觉非常失望。学校地处中西部的一个偏远小城，远离旧金山，交通不便，从小城去旧 金山需要开三小时的车后到州府大城坐三小时的飞机，往返一趟光路上就得折腾个两天时 间。但是，为了生活，工作和合法身份，我当时别无选择。在我工作后的第一个圣诞假期 ， 阿珍不顾长途跋涉来看我，令我喜出望外，感激涕淋。 那可是分离两年后的第一次重 逢，甜蜜又幸福！ 但遗憾的是， 阿珍高兴而来却扫心而去。我所在的小城地处偏僻，人 口稀少，除了学校仅有的几个亚洲留学生以外，几乎没有其他华人或亚洲人，唯一的一家 中餐馆也只是快餐外卖，更不用说财务分析师方面的工作机会了。 临走时， 阿珍特意送 给我一张精美的卡片，以此共勉和留念， “你不能改变过去，但可以把握未来“。我至今珍 藏着这份特殊的礼物。 从那以后，我们的联系逐渐稀少平淡。其间，阿珍和我都试图寻找能在同一个城市 工作和生活的机会，但总是不能如愿，倒是先后换过几份工作搬过几次家，以致于我们不 知不觉地失去了联系而音信全无。大约过了六年以后，我已经在东南部的一个大学城安家 落户。一天，办公室秘书突然告诉我，有一位苏珊女士打电话找我并要我尽快回话。我以 为只是有关工作的事，可是打通电话后惊得我目瞪口呆哑口无言。这位苏珊女士竟然是失 恋失联几年的阿珍啊！那时，她已经在洛杉矶的一家航空公司工作，刚刚结束一段短暂而 痛苦的婚姻关系，离异独身，几经周折好不容易打听到我的下落，获得了我的联系方式。 一番通话，几多停顿，情绪波动，泪流满面，泣不成声，欲罢不能。但是，一切为时已晚 ， 悔不当初。那时我已成家立业，非自由之身，为人之夫且为 人之父，责无旁贷，身不 由己。我们只好无可奈何地道别，互致良好的祝愿， 各奔前程，好自为之。每当想起， 我暗自神伤，泪水只往肚里吞。 你伴我一程， 我念你一生。朋友阿珍今何在？愿别来无恙，一生平安。 人生没有回头路，世上没有后悔药，且行且珍惜。 （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入 座）

表弟爱德华 阿骅

表弟爱德华 阿骅 除了表妹格林外， 我还有一位美国表弟， 他叫爱德华-卡尔。 严格说来，我和爱德华是师生关系。我和他认识是大约二十年前的事。 在秋季学期开学后的第一堂课，我提前来到教室做好上课前的最后准备。快速扫视 课堂，一位亚裔面孔的学生引起了我的注意。和热门的理工科不同，我们系的亚裔学生很 少，而我教过的专业课更是少有华裔学生， 偶尔有过几个来自韩国和台湾的留学生也先 后转学离开。 我有点好奇地再仔细一看， 他满头黑发，皮肤白皙，黑眼睛大鼻子，穿着 时尚，年龄显得比其他同学要大一些。我心想他可能是一位本土华裔学生或韩国留学生， 很是难得。 上课时间到了。因为是大三年级的专业课， 班级规模不大， 只有二十人左右。按 照第一堂课的惯例，我做完简单自我介绍后，学生们开始轮流自愿地介绍自己， 让大家互 相认识一下。轮到爱德华的时候，我特别用心地听了他的发言。他先是面带微笑大声用中 文向大家问好，一句“同学们， 下午好！”字正腔圆；然后用地道的英文介绍说，他已经有 大学本科学位，现在来进修教师证书，而这是一门必修课，重新回到大学课堂有点不适应 ，作为一个老年学生，还请各位多多关照，接着用中文说了声谢谢。 同学们都为他鼓掌 叫好。一堂课下来， 他认真听讲做笔记，积极参加讨论发言，有时还提问，而且带点幽 默和风趣，活跃了课堂气氛，给我留下了良好的印象。 但由于他表现的有点与众不同，我 对爱德华的来历有些疑问和好奇， 想必他是一个有故事的进修生。 有一天，在我每周指定的办公和辅导答疑时间，爱德华突然来到办公室见我。 简 短的寒暄后， 他很有礼貌地向我问了几个有关专题作业的问题，我一一耐心地进行了清 楚的解答。然后，因为不是太忙，我就请他坐下来聊聊天。可这话匣子一旦打开便滔滔不 绝， 而且他的国语中文比我讲得更加标准流利，让我有点羞愧汗颜。这东扯西拉的一聊就 是半个小时。据他说，父亲是派驻台湾的美国大兵，意大利后裔， 母亲是台湾人，他本 人出生在台湾，但两岁时跟随父母亲来到美国，在父亲的老家马里兰州长大，小时侯在家 里母亲一直坚持跟他讲国语，而且经常回台湾看望外婆。在乔治敦大学毕业后， 因为学 的是英语文学专业，很难找到合适满意的工作，便找到一个机会去了台湾教英语。可万万 没有想到， 这一去就是十年， 而且在台湾结婚成家。在台湾， 他除了教英语外， 还兼职 做翻译和导游， 工作和生活都很顺利。 但是后来，他还是决定带上台湾妻子一起回到美国 。他很喜欢教书，回到美国以后想继续在学校当老师，但是要取得教师资格必须获得教师 证书。 所以，他才回到大学专门进修教师证书资格的规定课程。 他的外貌长相 （除高鼻 子外，皮肤白皙），衣着打扮和言谈举止完全是一个华人同胞的模样。要不是他自己说起 ，我还真以为他就是来自大纽约或旧金山唐人街的华人或者是台湾来的留学生。我有些台 湾同学和朋友，而且曾经到访过台湾，游遍宝岛， 对台湾宝岛和同胞有着特殊的感情。 于是， 我亲切地叫爱德华台湾同胞， 像久违的朋友一样，我们紧紧地握手拥抱。 这样认识和熟悉以后，我和他在课内课外的交往逐渐多了起来，除师生关系外， 我们成了好朋友，有时还一起相约在学生食堂吃午餐或在办公室旁的休息室喝茶聊天。而 且因为他只比我小五岁，有时候聊得投机，兴致所致我们就干脆称兄道弟，我叫他表弟， 他喊我表哥。我们彼此心照不宣， 而系里的同事和学生们不明就理，还真以为爱德华和我 是表亲戚哩。 因为爱德华是名校英语本科毕业， 而且有在台湾十年的教学经验，比起其他同学更加成 熟，很热情活跃，开朗大方，有很强的社交和组织领导能力， 所以他在我们系进修教师 资格课程非常顺利，成绩出类拔萃，人缘也很好， 俨然是一位知名的明星学生。一年后， 爱德华以优异的成绩结业获得教师证书，并及时找到了一份满意的中学英语教师兼任双语 教育协调员的工作。不久以后，爱德华又回到学校读双语教育专业的研究生，一边全职教 书一边半职上学，三年后以优异成绩获得硕士学位， 并且由我提名被授予本专业唯一的 优秀硕士毕业生荣誉。作为华人同胞和表兄弟，我们至今保持着密切的联系。如今的爱德 华已是爱德华-比尔博士，除继续在中学叫英语外， 还担任当地一所大学的兼职教授， 职 业发展顺利。 我为表弟爱德华骄傲喝彩。 比尔博士， 加油！ （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入 座）

表妹格林 阿骅

表妹格林 阿骅 格林是位美国人， 和我没有任何亲戚关系， 但我亲切地叫她表妹。 格林的全名叫克丽斯婷-格林，是一位年轻漂亮的非裔美国人， 来自路易斯安那 州的首府巴顿鲁日。我和她是一年前在大学里认识的。 那时，克丽斯婷是我们学校的一 名半工半读的大学生， 主修化学专业，课余在我们教育系的办公室打工， 担任前台的接 待员， 做些接听电话，收发邮件，和复印资料等之类的勤杂活儿。 她热情大方，乐于助 人，做事认真负责，干净利落，而且积极主动，很受系里的教职工和学生的喜欢。 我每 次去办公室， 如果她正好当班，她都会很热情礼貌地和我打招呼，并且主动询问是否有 事需要帮忙，有空的时候，我们还会没话找话地闲聊几句。慢慢地， 我和克丽斯婷变得 熟络起来。 有一天， 我从校外参加完一个会议以后匆匆赶回系里上课， 但是路上有交通事 故导致严重塞车。按系里规定， 上课时间十五钟后如果教授没有到堂也没有另行预告或 通知， 学生可以自行离开，不作旷课处理。 想到路上堵车很可能延误我的上课时间， 我急忙给系办公室打电话准备预案，而接电话的正好是克丽斯婷。 她一面关心地问我交 通安全的事，一面安慰我不用着急， 并满口答应一旦有必要就按我的预备方案办理，还 请我放心安全驾车。 半个小时之后，路上的交通事故还在清理之中，而我也仍然在离校 园仅仅五英里路程的高速公路上，像蜗牛一样随着漫长的车流缓缓前行。 眼看离上课时 间还有不到十分钟，要准时赶到学校上课已经不太可能。 于是， 我再次打通电话请克丽 斯婷帮忙实施预案。 那就是，克丽斯婷从我的办公室取出我早已准备好的学习资料，按 学生人数进行复印，然后去指定的教室向在场的学生说明情况，发放复印资料，让学生自 行离开或留堂自习。最后，等我终于赶到学校的时候， 上课时间已经结束，教室里空无 一人， 但见白板上克丽斯婷的醒目留言，“今天的课因急事取消，将另行通知。 致歉 ！”我深深地吸了一口气，如释重负， 对克丽斯婷心存感激。 几天后的办公兼辅导时间， 我正在办公室忙碌。 克丽斯婷突然来探头敲门，可 能有事找我。 我立即应声，放下手头的事， 请她进门。 她先是关切地问我那天塞车的 事， 我也感谢她帮了我的忙，然后她礼貌又若显神秘地问可不可以问我几个问题。我爽 朗地答应当然可以， 全然不知她葫芦里卖的是什么药。简单的问答之后，她知道我从中 国来，先留学后工作再移民，已经在美国生活三十年了。但见她似乎意犹未尽，欲言又止 ， 我就请她如果有话要说而且有时间的话就坐下来聊一会儿。 于是， 她大方地在我办 公室靠角的椅子上坐下，一下打开了话匣子，娓娓道来，滔滔不绝。 从她的讲叙中， 我大致知道， 她的外婆有四个姐妹，为躲避战难和贫困，小时 候跟随父母历尽千难万险从中国辗转来到美国，后来勉强得以在路易斯安那州安顿下来， 一家人以种地和开中国杂货店维持生计。因为那里地域偏僻，当地以白人和黑人为主，几 乎没有任何其他亚洲人口，而且他们一家居住在与白人隔离的黑人区，经常受到排斥骚扰 ，连杂货铺也多次被人打砸抢。多年以后，外婆的姐妹们相继离开搬到加州去了，但成年 后的外婆却不顾家人反对，与自己中学时的一个黑人同学接婚成家，和父母亲一直留在当 地生活下来。 外婆和她的父母亲从来没有回去过中国， 因为嫁了黑人，外婆和在加州的 姐妹们也很少来往，父母亲去世后外婆就逐渐地失去了与中国有关的任何联系，而完全融 入了当地的黑人社区， 但是在饮食上总是有炒菜煲汤和使用碗筷的习惯。 即使到了晚年 ， 外婆还是念念不忘她是中国人，而且自豪地称是中国秦始皇的后代，本姓秦， 但阴差 阳错地写成了英文的 Quinn，变成了地道的英美百家姓。而且，尽管外婆是位虔诚的天主 教徒， 但她一直保留着在家里烧香拜佛的习俗， 口中念念有词。 现在，外婆的后代已 是一个大家庭，基本上都是黑人，无论外貌长相还是言谈举止都几乎没有任何华人的痕迹 ， 主要分布生活在路易斯安那州的首府巴顿鲁日以及新奥尔良周边地区，但是他们 还一 直在好奇地寻觅着自己的中国根，常常吃着美式中餐而感叹外婆的厨艺，怀念外婆的善良 。 我一面聚精会神地听着克丽斯婷的故事， 一面好奇地打量着她的模样神态。 要 不是她主动说起，我怎么也不会想到面前这位美丽大方伶牙俐齿的黑人学生竟是名副其实 中国人的后代，拥有四分之一的中国血统。 饶有趣味的听完她的故事后， 我开怀大笑地 告诉她，我们原来是中国亲戚，她就是我失散多年的表妹。克丽斯婷心领神会，我们热情 地互相击掌庆祝。此后，有了这条共同的中国纽带， 我们便经常找机会聊天，克丽斯婷 更是主动向我询问一些有关中国的问题，我也极力给他介绍附近地区的华人超市和餐馆以 及华人社区的文化 活动，逢年过节，我还会送她一点小小中国礼品，如乌龙茶，中秋月 饼，新年红包。你来我往，不是亲戚胜似亲人。 每次见到克丽斯婷， 我都亲切地叫她表妹，彼此心知肚明，会心一笑， 可是周 围的人都觉得有点莫名其妙。偶尔有人好奇地问起，我们只是莞尔一笑，保留点神秘感和 想象的空间。 （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入座）

失而复得在纽约 阿骅

纽约是美国的象征，到纽约一游是很多人的梦想。我曾经多次到访纽约，或游玩或 出差，来去匆匆，但并没有什么特殊的感觉。 除了表面的繁华光鲜，纽约的脏烂差闻名遐 迩，而其地铁之破旧不堪更是尽人皆知。但是，几年前的一次纽约之行倒是令我难以忘怀 ， 至今想起，心有余悸，也心存感恩。 那年儿子十三岁，上七年级。在商量感恩节的出行计划时，儿子提议一家人去纽约 玩几天， 而且他特别想去亲眼看看一年一度的感恩节梅西大游行，感受那种节日热闹喜 庆的气氛。 我们一拍就和，决定满足他的心愿， 并立即分工负责，作手准备。 因为路途遥远，我们计划坐飞机往返。 纽约的人多车多，开车停车是个老大难问 题，但是其公共交通系统发达，尤其地铁四通八达， 出行十分便利，我们就计划找一家 靠近地铁站的酒店， 不用租车自驾。 等敲定行程，订好飞机和酒店后， 我们便开始收拾 行装。 外出游玩，我喜欢轻装便行。在收拾行李时， 儿子执意要带上姐姐的照相机， 我 觉得没有必要。 每个人都有手机可以照相，随声携带使用方便。 他姐姐的那部相机是为 艺术专业学习而特意购买的专业级尼康相机，由姐姐专用，而且需要专门的袋子单独背上 ，带上出远门不太方便，而且也怕不小心丢失或损坏。但是， 儿子对摄影有兴趣，很想 借机在纽约练习摄影并可以用视频和照片来做一个学校的课题作业，而且姐姐也已经同意 他借用，我也就勉强同意并指定他负责一路保管好相机。儿子满口答应并自告奋勇担 任 此行的家庭御用摄影师。 在纽约游玩的几天里，我们下榻的酒店就在曼哈顿的金融区，紧邻华尔街的一个地 铁站，出行很方便。我们搭乘先后去了知名的景点包括时代广场，自由女神，911纪念园 和中央公园，到百老汇欣赏歌剧，在感恩节当天现场目睹梅西大游行， 当然还有去中国 城吃地道可口的饭菜。 我们玩得尽兴，儿子也忠于职守，背包相机随身携带，并摄下很多 精美的图片和视频， 很是洋洋得意。就在离开纽约的前夜， 结束最后一天的游玩后我们 决定回酒店前再一次去中国城饱食一顿。 酒足饭饱后，我们离开中国城时已是晚上10点，地铁乘客不多。我们顺利搭上回 酒店方向的车，所在的车厢里只有寥寥几人。 由于疲倦不堪，儿子坐下后将相机背包卸 放在身边后很快便呼呼大睡。等地铁到了酒店附近的那一站停下后，我们才叫醒儿子下车 。儿子猛然惊醒，急忙下车。 等走出地铁站口块到酒店的时候， 儿子突然发现身上没有 相机背包，大惊失色。说时迟那时快，我们立即拔腿跑回地铁站。 可我们刚乘坐的车早已 离站， 而站内也没有值班人员。心想相机背包一定是被留在了座椅上，一旦被他人顺走就 不可能找回来了。我们心急如焚，不知所措。 情急之下，我发现了站内的紧急电话， 急 忙拿起通话求助。 接线员告诉我，我们所在的车站是该条地铁线终点的倒数第二站，我 们所乘的那趟车会很快从终点站回头，建议我们尽快赶上回头车查找，可能有一线希望。 我们赶紧跑到对面不远处的地铁站， 买票进站，见车就上。记不得是哪一节车厢，我们只 能一节挨一节逐个儿寻找。两节车厢之间的连接处只是紧急门相通，不得随便使用。情急 之下，别无选择。也不知哪来的勇气，我毫不犹豫地用力拉开一个又一个紧急门，从一节 车厢跑到另一节车厢，快步巡视每一排座椅，儿子也紧随身后，车上的乘客都好奇地盯着 我们，浑然不知我们是什么来头要做什么。这一幕像极了警匪电影里惊险的追捕片段！ 可是一圈下来经过了好几个车站，找遍了整辆列车都不见儿子丢失的相机背包， 我们失望 而垂头丧气地下车，然后搭上通往酒店方向的回程车。 但是回到酒店的地铁站后， 我仍 不死心。 抱着最后一线希望和侥幸心理，我再一次拿起站内的紧急电话求助。听说我不 小心将背包遗忘在车厢，接线员建议我第二天10点后联系该地铁线中心站的失物招领处 ，看是否有好心人捡到背包后交给地铁中心。 可是我们第二天一大早就得打道回府直奔 机场， 压根儿没时间。然后，接线员善意地建议我立刻直接赶往当次地铁的终点车站查 询， 试试运气。该线路终点车站离我们的酒店所在的目的地车站只有最后两站路。 眼看 这是唯一可行的办法，我们随即搭上通往终点站方向的地铁车。一到站， 我们急忙找到 地铁站的值班室询问。 果然，在我们原来所乘的车抵达终点站后， 列车员按常规将所有 车厢检查一遍，发现遗失物品后交给值班室处理，而儿子的相机背包就在其中， 何其幸 运！ 经过一番简短的询问对证和核实后，儿子的相机背包终于失而复得， 物归原主， 毫毛无损， 我们也如 释重负。 愿儿子从中吸取教训，吃一堑，长一智。感恩纽约地铁的 接线员员和列车员，拾金不昧，助人为乐！纽约人真好。纽约之行在一场虚惊之后圆满结 束。 有惊无险纽约行，失而复得真幸运。 （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入 座）

刷卡方便 阿骅

很多人可能有付费如厕的经历，而有过刷卡方便的人恐怕不多。 自古以来，吃喝拉撒是每个人最基本的日常需要。但是在文明社会，这些基本需要 的满足必须遵循当地的基本法规和风土人情， 而在有些国家和地区，付费如厕还是一门 生意经，而且与时俱进。 从有人把门，一手交钱一手换厕所钥匙，一手交钱一手换厕纸 ，到无人服务，塞硬币开门，现在还有自动化的智能厕所，客户可以刷卡或手机扫码入厕 。如果有备而来，这只是小事一桩，不在话下。但是，如果遇到内急的突发事件，而且人 生地不熟，这可是个令人狼狈不堪头疼的大事。我的儿子小时候就有过这种难忘的经历， 偶尔想起， 啼笑皆非。 那年儿子十四岁，我们带他一起去北欧游玩。他姐姐正在丹麦的哥本哈根短期留学 ，我们一家趁着圣诞假期去那里看望女儿。丹麦和瑞典是北欧的邻国， 同为欧盟成员国， 而哥本哈根与马尔莫隔海相望一桥相连， 往来交通十分便利，双向往返的人流和车流络 绎不绝，乘火车从哥本哈根到马尔莫只要约四十分钟的时间， 全然没有跨越国境的感觉 。 于是，有一天早上，我们临时决定去马尔莫来个自助一日游。因为女儿那天另有活 动，不能陪同前往兼任导游，只是在网上简单的搜索以后，我们便胸有成竹地自行前往。 到哥本哈根市中心的中央火车站后，我们先在车站内的便利店吃了点早餐垫了垫肚子，打 算到马尔莫后饱食一顿丰盛的瑞典肉丸大餐。在购买火车票时， 我咨询了一下售票员大 妈。她清楚地告诉我，孩童十六岁以下半票，我们一家三口可一起买双程的家庭票，于是 我们照章办事缴钱买票后，顺利登上了通往马尔莫方向的火车。 大约二十分钟后， 火车在大桥上飞驰， 我们正睁大眼睛欣赏窗外的风景。突然， 一名列车警察来到面前要求检查护照和车票。仔细一看， 这是一位瑞典边防警察， 显然 火车已经越过大桥中线进入瑞典国境。警察叔叔查看我们的护照和车票后，质问为什么儿 子买的是半票， 并要求立即补办全票。我连忙解释，儿子不满十六岁，是哥本哈根火车 站的服务员建议的，不会有错。可警察叔叔辩解，这样的票价也许在哥本哈根那边可以， 但是在瑞典这里不行，孩童年满十四岁后必须买全票。我心想， 这种一趟火车两个票价 的一车两制简直是开国际玩笑，滑天下之大稽。 但为了避免惹是生非，横生枝节，我只 好口是心非地连声“OK，OK”并掏出钱夹准备补票。也许看我态度老实，警察叔叔突然手 下留情，对儿子免于补票放行，但还是特别提醒我从马尔莫回程时一定要按规定买全票。 一场虚惊之后，我缓过神来环顾整节车厢，看到我们是唯一亚洲面孔的乘客，这位警察却 只盯着我们一家检查，但发现我们讲英语持美国护照后才敷衍了事。如此公然的区别对待 涉嫌歧视，这很不公平。 我顿时觉得气愤， 想去找他交涉抗议。 但这时，火车已经到达马尔莫站。一出站台， 儿子突然内急，憋得满头大汗， 上 蹿下跳, 大声疾呼要拉肚子。 猛见前方有厕所标示，便不由分说地直奔而去， 但是吃了闭 门羹。走近一看， 原来这里是个收费厕所！ 赶紧向隔壁商店的服务员打听， 如厕费为每 人每次十个瑞典克朗，缴费如厕。丹麦和瑞典都是欧盟会员国，但还没有采用欧元，而即 使两国相邻往来频繁， 但是不互通货币。那时我手头连一分瑞典克朗都没有， 但 儿子如 厕刻不容缓。于是， 我毫不犹豫地迅速掏出万事达，刷卡付费。儿子见状，拔腿就向厕 所冲去。 一阵焦急不安的等待后，见到 儿子一脸轻松地从厕所走了出来， 如释重负。稍事 休整后，我们一家又整装出发，满怀期待，迈开坚定的步伐向马尔莫挺进。 愿刷卡方便，不虚此行。 （免责声明： 此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入

放养儿子

放养儿子 阿骅 儿子上学了， 我心中的一块石头终于落地。 老实说， 就在开学的前一天，儿子能否顺利入学都还不是板上铁定的事，甚至几 个月前他能否高中毕业也是未知数。每当想起，我心有余悸, 皆因放养所致。 儿子自小生性活泼，聪明伶俐，人见人爱，我们养育他也很省心。我们对他没有高 标准严要求，甚至有点儿放任自流，疏于管教。有时候，我还开玩笑的说，对儿子没有最 高期望而只有最低要求， 那就是长大后能自食其力就行。 不培优不爬藤，只盼儿子长成 人。 但作为家长，我们还是尽力而为地创造条件和提供机会，让他尝试，发现和发展自 己的兴趣爱好，健康快乐的成长。为此我们也心甘情愿地付出了大量的时间精力和金钱。 儿子也很争气，从幼儿园到高中的十多年时间里，无论校内校外，社区邻里，在很多方面 都很出色，开朗大方，阳光自信，多才多艺，乐观向上，先后 赢得了很多掌声，鼓励， 奖章和荣誉。但是他也贪玩，爱耍小聪明，有时喜欢调皮捣蛋搞恶作剧，偶尔还会制造点 小麻烦令人担惊受怕。不过从他的成长轨迹和发展趋势看，我暗自庆幸，儿子将来能做到 自食其力应该不是问题，兴许还会有点出息，也更使我觉得儿子还是放养的好。 可做事在人， 成事在天。一场突如其来的新冠病毒席卷全球，改变了世界，也扰 乱了我们每个的生活。 恐惧焦虑蔓延，生死离别惨烈， 仿佛人类的末日已经来临。 一时 间， 消毒隔离，口罩眼罩，远程工作， 足不出户，网购外卖，短信视频等等，成了日常生 活新常态。面对迅雷不及掩耳的变化，令很多人身心疲惫，难以适应， 但又无可奈何， 只能自求多福，坚强不屈地活下去。可是对于成长中的青少年而言， 这一切变化更是天 翻地覆，无所适从，身心健康无疑遭受前到所未有的挑战。更不幸的是，新冠病毒的传播 泛滥期间也正是儿子高中最后的两年，是他人生中的一个关键期。足不出户，远程上学， 居家隔离，改变了正常的人际交往方式，限制了团体活动的机会，也提高了对自觉自控能 力的要求，而我们在家也各自为阵，自我作息， 各行其是，对儿子更加放任自流。基本 上， 只要他保证把学校规定的功课自觉认真的学习完成，业余时间基本上由自己做主，随 心所欲，我行我素自得其乐。于是，他大部分时间都在自己的睡房兼学习室，紧闭房门， 就连吃喝也懒得下楼，好像忙得不可开交，又是网课又是视屏会议还有网络游戏， 白天 和衣而睡，夜晚灯火通明，昼夜颠倒，作息时间紊乱。出于对他的信任也为了尊重他的自 由和隐私，我们很少干涉，只是偶尔询问一下他的学习情况，有时夜深人静不得已而提醒 他别在电话视频或游戏中大声囔囔以免影响我的休息睡眠。就这样日复一日，各行其是各 负其责，倒也相安无事，大家都在对病毒的恐惧焦虑中耐心地煎熬着。 转眼到了年底。一天，儿子突然兴奋不已地告诉我们，他已经成功地被心仪的大学 提前录取！这可是天大的好消息，让我们欣喜若狂， 但也并不感到特别意外。居家隔离期 间，也正是大学申请季节，大学的招生要求也有调整，高考成绩可有可无。对儿子的大学 申请，我们只是共同商定了基本原则，那就是不盲目追求藤校名校，不限公立私立州内州 外，不管规模大小费用都少，而是以学校是否与自己的兴趣和能力相匹配为基准，知己知 彼有的放失。我们一起选定好目标学校以后， 便放手让儿子负责独立完成所有申请，他 的前途他做主。果然，申请的几所目标学校都先后发来了录取通知，有的还主动提供了基 于学术和领导力的奖学金，而且数额可观。至于如何取舍，我们和儿子一起讨论，多方面 比较权衡，把最后决定权交在儿子手中。终于在轻松愉快地度过圣诞假日之后， 儿子作 出了自己的决定，选择去一所有全额奖学金的公立旗舰大学，并果断地缴付了入学押金， 我们皆大欢喜，并暗自庆幸儿子独立自主且已长大成人。 可是，天有不测之风云。临近高中毕业的最后一个月里，来自学校的几条信息如晴 天霹雳。先是收到学校给我们的家长信，告知儿子本学年旷课总计二十五次之多， 接着是 分别收到两位任课老师的电子邮件，警告儿子多次旷课不交作业成绩不及格，然后收到学 校辅导员的信， 提醒儿子如果不及时完成课业可能无法毕业， 而且还收到校长的信，催 促儿子尽快提交发言草稿， 否则取消在毕业典礼上的发言机会。坏消息接二连三，真是 屋漏偏逢连夜雨。 如果这些问题不及时解决， 儿子可能都上不了大学， 后果不堪设想。 越想越可怕，火急火燎，我们一家立马进入紧急状态，启动救火模式。先是一项一项询问 儿子， 了解实情，接着分头与校长，老师和辅导员相约面谈，寻求解决方案。可儿子似乎 还沉得住气，不急不慢，好像一切都在预料和掌控之中，一副无所畏惧的态度， 而且劝我 们别瞎着急， 让他自己来收拾这堆乱摊子。正是皇帝不急太监急。反复追问后，据儿子所 说，被心仪的大学录取后，自己的确有点得意忘形，想劲松享受高中最后的宝贵时光。他 之所以故意旷课和拖延作业，是因为那两门课只是选修课，可有可无，而且任课老师实在 枯燥无味，也不关心学生，倒不如他自己学习， 只要勉强过关就行。所以，他花大量的时间 精力去积极参加各种校内外社团云活动，又是竞赛又是开会，或是领头或是骨干，乐此不 疲。至于毕业演讲的事，他会与校长沟通，尽力而为。我们对儿子信任，但感觉事关重大 ，还是放心不下。即使放养，在儿子人生的紧要关头，我们也按耐不住，不能袖手旁观。 于是，我们紧急与校长辅导员和老师一一约谈，力求补救。他们其实都对儿子非常熟悉和 了解，而且对他在学校的表现多有赞扬褒奖，但是学校有明确的规章制度，白纸黑字，他 们必须对所有学生一视同仁， 不能网开一面。离最后的毕业日还有两周时间，他们一面 鼓励儿子全力以赴争取补齐拉下的作业和通过期末考试，一面又语重心长地告诫儿子要从 失败中吸取教训，吃一堑长一智，还略带安慰地说，现在经历一点挫折对今后的发展也可 能有好处。当眼看没有捷径或退路的危机时刻， 只有背水一战。 于是，儿子排除所有不必 要的活动，甚至主动放弃毕业典礼发言的机会和毕业舞会，按轻重缓急，集中精力赶功课 ， 抱最大的希望尽最大的努力做最后的冲刺，我们也全力配合支持。最后，儿子其中一 门课勉强及格，另一门课挂零，因为旷课实在太多，累积的作业也根本无法在短內时间完 成。面对这样的结局，儿子有些伤心失望，这可是他自从上学前班以来第一次得到这样的 成绩，一不小心，完美的全优纪录竟在最后关头被自己打破。 幸好那只是两门选修课，其期终成绩并不影响儿子毕业。 但是，我们担心这可能 会影响儿子已经到手的大学录取和奖学金，不想让煮熟的鸭子又飞跑，就再次找到学校辅 导员面谈咨询。这位辅导员十分耐心友好，和我们一起将儿子的学习档案仔细查看了一遍 。根据她的辅导经验和儿子的综合表现，她觉得儿子被取消录取资格的可能性不大但奖学 金难说。如果愿意的话，她可以和儿子一起主动联系大学招生办公室，解释说明。儿子已 是年满十八岁的成年人，自己的事必须自己出面，不经他本人同意，我们不能擅自作主， 越俎代庖。 可儿子似乎胸有成竹，他觉得既然已被几所大学录取，万一选中的旗舰大学 去不了，还有几所学校垫底，没有必要过度操心，先等一等再说。无可奈何之下， 我们 只好默默祈祷，自求多福。 闷闷不乐了几天后，儿子就像没事似的，好像这一切都没有发生过。暑假一到， 他便彻底的放松，和朋友们疯狂玩耍，常常夜不归宿，尽情享受着大学前的自由时光。但 是，我们的内心无法安宁， 总是想到那可怕的万一而耽误了他的大好前程。 终于， 夏去秋来。没有消息就是好消息。我们也一切按部就班准备就绪，如期将 儿子送到旗舰大学报到，确定他的录取资格和奖学金都有着落， 我们原来只是白白着急 了一场。现在， 儿子已经顺利开始上课了，在大学校园里如鱼得水，自由自在。我们将一 如既往继续放养，任他自由发展。 天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

与好莱坞有约

与好莱坞有约 马二 人到中年，早已没有名人情结，对追星族的狂热更是不以为然。但是，最近与好莱 坞的不期而遇还是令我有些激动，都因为好友张师傅与好莱坞有约。 张师傅(Peter Chang) 是享誉亚城餐饮业的金牌大厨，其主理的Peter Chang川娃 儿II中餐馆以风味独特口味地道的川菜吸引各路食客。张氏川菜不仅受到华人的喜爱，而 且得到美国人的追捧。金秋十月的一天，一群特殊的客人也慕名而来，从好莱坞悄然而至 ，为的不只是亲口品尝张师傅的精湛厨艺，更是为了拍摄Peter Chang 的精彩传奇。作为 Peter的朋友，我也有幸应邀全程陪同，因此而有机会与好莱坞亲密接触，使我不仅大饱 口福而且大开眼界。 张师傅是国家级的川菜大师，曾经是国家领导人的御用厨师，多次主理过大型国宴 。2006年来到乔治亚州加盟川娃儿中餐馆后，将奄奄一息的Tasty China起死回生，家喻 户晓门庭若市，在亚城刮起了一阵张式川菜的旋风。 但是，真正引起好莱坞对张师傅注 意和兴趣的却是一批张氏川菜的美国铁杆粉丝， 作家 崔林(Calvin Trillin)即是其中之一。 2010年3月1日, 美国知名的文学杂志<<纽约客>> (New Yorker) 刊发了崔林的一篇文章 “ 张师傅在哪里？ (Where is Chang?)", 使Peter Chang名声远扬。崔林在文章中以优美煽 情的笔调讲述了张氏粉丝们对张师傅高超厨艺的迷恋和追寻，以及张师傅如何来无影去无 踪的传奇故事。文章中提到的一位退休的美国经济学家 约翰-宾克利 (John Binkley) 就是 一位忠实的铁杆张氏粉丝。自从2002年在首府华盛顿第一次吃到张师傅的川菜以后，约 翰就迷上了张氏川菜，一直追寻张师傅的足迹，从华盛顿到亚特兰大，从亚特兰大到纳西 维尔，从纳西维尔到维吉利亚，从维吉利亚又到亚特兰大，只为了每周能够饱餐一顿张师 傅亲手烹调的川菜。张师傅的传奇故事因此而引起了好莱坞的兴趣，福克斯(Fox)电影公 司通过与张师傅联系交流后，有意将他的传奇故事拍成电影搬上银屏。于是，今年十月下 旬，福克斯公司一行五人专程从好莱坞来到亚特兰大的Peter Chang川娃儿II中餐馆探访 张师傅，作为Peter的朋友, 我也有幸应邀作陪，与好莱坞不期而遇。 好莱坞一行五人，分别是兼演员导演作家于一身的Stanley Tucci 先生及其助理 Amy小姐, 曾获奥斯卡奖的剧作家Daniel先生, 导演兼制片人Eric Steel先生, 以及福克斯 电影公司的执行助理兼创意策划Richard Gold先生。应邀作陪的还有<<纽约客>>杂志上” 张师傅在哪里？”一文中提到的铁杆粉丝 John Binkley及夫人。 Stanley Tucci 先生是一位 知名的意大利裔演员，在纽约出生长大，纽约州立大学戏剧专业科班出身，从80年中期 起先后出演过多部电视剧和电影，如 Miami Vice, Monk, Frasier, ER, The Big Night, 还 担任过多部儿童片的配音演员，如Space Chimps, Robots, The One and Only Shrek, 并 且在2009年出品的Julie & Julia 电影故事片中饰演女主角Julie 的丈夫，更因在 The Lovely Bones中的出色表演分别获得2009年的金球奖提名和奥斯卡最佳男配角奖提名。 而且，他还 因为出演电影 Winchell 获得 过Emmy 奖， 因 The One and Only Shrek 获得 Grammy 最佳儿童片配音奖提名，现在正参加电影 The Hunger Game的演出，将于2012 年出品发行。 Eric Steel 先生1985年毕业于耶鲁大学，身兼导演和制片人，曾经因受到 <<纽约客>>上“跳桥人” The Jumper (2003) 一文的启发，花费一年多的时间守护在旧金 山的金门大桥周围，于2006年成功地拍摄制作了“桥”(The Bridge)。它是一部讲述有关在 金门大桥跳桥自杀的纪实影片，在美国纪实电影界引起强烈反响和广泛关注，Steel也 因 此一炮走红。 好莱坞一行来到亚城的Peter Chang餐馆，都是便装出行，各人身作普通服装，得 体随意，或茄克，休闲西装外套，或牛仔裤休闲裤，或球鞋休闲鞋，就连Tucci 先生的助 理Amy小姐也没有浓妆艳抹或花枝招展，美丽而朴实。只是他们谈话时丰富的表情手势及 偶尔漫不经心的提起沙郎-史东(演员)或杰夫瑞(导演)，我才意识到这是一群真正的好莱坞 客人。 他们如此低调友好，亲切随和，幽默风趣，和他们在一起同桌吃饭谈笑 就像和老 美邻居或同事闲话家常一样，轻松愉快，给我留下了美好而深刻的影响。 为了款待这群特殊的好莱坞客人，张师傅拿出自己的看家本领，献上了一桌精美丰 盛的国宴级美食大餐。从开胃头菜凤凰展翅，孔雀开屏，山城烟熏鸭，山药海鲜汤，到主 菜乞丐烤鸭，麻辣牛肉干，东坡红烧肉，麻辣香脆鱼，麻辣干煸茄，松鼠桂花鱼，鲜蒸仙 鹤，将军烧鸭，到餐后甜点，武汉风味小吃糯米鸡芝麻球，泡泡饼和三鲜豆皮。 每一道 菜都有一个寓意深刻的美名和一个美妙的传说故事，也是一件精美的艺术珍品，色香味俱 全。服务员每次端上一道菜，客人们都惊奇地登大双眼，仔细端详，问长问短。 制片人 Steel先生更是不停地 拍照留影，剧作家Daniel先生也在笔记本上写写画画，对用料作法 刨根问底，人人都细细品尝，啧啧称赞。显然，张师傅的精湛厨艺也令见过世面的好莱坞 客人大开眼界，大饱眼福和口福，赞叹不已。边吃边聊，从中华饮食，烧煮蒸炒烤焖油炸 ，港式饮茶兰州拉面，麻辣火锅生猛海鲜，到中药入菜，冬虫夏草滋补养生。饮食男女 ( 由华人李安导演的电影)，随兴所致，美酒佳肴，欢声笑语。不知不觉中一顿午饭竟从中 午十二点吃到了下午五点，大家似乎意尤未尽，迟迟不愿离席而去。只因为客人们要赶搭 飞机回好莱坞，丰盛的美食大餐才不得以而告终。离开前，他们还特意参观了Peter Chang的厨房, 和张师傅合影并签名留念。依依道别，相约后会有期。有机会与好莱坞明 星共品张氏佳肴，喝日本Sake，闲聊饮食男女，使我倍感荣幸。 好事成双。刚刚送走好莱坞客人，张师傅又收到了来自纽约的杰姆斯比尔德基金会 (The James Beard Foundation)盛情邀请，令他欣喜若狂，备感荣幸。杰姆斯比尔德基金 会被誉为美国烹饪艺术的名人堂，能成为比尔德基金会的一员是美国专业厨师一生的职业 梦想。 祝愿张师傅星运大发，光彩照人，为弘扬中华美食文化和烹饪艺术锦上添花 。Peter Chang (川娃儿II)餐馆开在亚特兰大，真是亚城美食爱好者的福气。 我们一家人都喜欢美食，尤其酷爱川菜，和张师傅是朋友，也是张氏川菜的铁杆粉 丝。 正值青春期的女儿是一名狂热的追星族。当我回家后和她说起与好莱坞的不期而遇 ，女儿简直难以置信，惊讶得大呼小叫，连忙要看我和好莱坞客人的合影照和明星的签名 。只可惜，我既没有带去相机更没有索要签名，令女儿大使所望，泪眼盈眶。为了安慰女 儿，我保证下次有机会一定带上女儿还有她的照相机 和签名本。

西游往事

西游往事 阿骅 儿子今年高中毕业。暑假时，我和他一起去赌城拉斯维加斯游玩。旧地重游，轻车熟路，吃喝玩乐一路顺风。 回程时，我们要经洛杉矶转机，但是原订的航班因故取消并一再延误，我和儿子不得已被困在机场长达十五个小时之久，无聊至极。等机期间，我给在旧金山的朋友老李发了几张赌城之行的照片。没想到， 老李立刻回复，提起当年我和他去赌城穷游的难堪，还特别指出他现在的微信头像就是当年在大峡谷的留影， 而且还是我用傻瓜相机给他照的， 十分珍贵。于是，回想起当年的西游往事, 历历在目,记忆犹新. （1） 那是整整三十二年前的事了，当年我们还是二十几岁的穷留学生。 那年一九九零年的五月中旬，期末考试结束后的当天夜晚， 我和室友小李突然心血来潮，临时决定结伴一起出门远游。小李刚拿到驾照不久，还没有买车，而我也仅有一年的开车经验，有一辆破旧的二手车， 根本跑不了远路。 我们俩都没有自驾远游过， 平时只是开车上学买菜和打工，在当地转悠而已，就连上高速公路都胆战心惊，小心翼翼。那个年代还没有互联网，电子邮件，手机和GPS导航仪，出行去陌生的地方，如果需要寻找路线和方向的话，主要是依靠查地图和问路，一不小心而迷路是常有的事。而且， 我们是穷留学生，靠微薄的奖/助学金为生，手头拮据， 省吃俭用，就连自驾远游也是奢侈享受， 即使出门远行也是精打细算， 轻装便行。 简单的商量后，小李和我决定租车去洛杉矶，拉斯维加斯，和大峡谷，当晚出发，日夜兼程，一周内往返。 按行程计划，我们将于当天晚上出发，从田纳西州西部的孟菲斯市上40号州际高速公路后， 一直向西，轮流开车，日夜兼程， 穿越阿肯色州，俄克拉荷马州， 德克萨斯州，新墨西哥州，亚利桑那州，而 直达加州的洛杉矶， 直线距离大约1800英里，全程马不停蹄要大概30个小时。 在洛杉矶停留一天一夜，看望一位刚刚毕业后在L. A顺利就业的朋友小苏，游迪士尼乐园，逛好莱坞；然后，从洛杉矶走15号州际高速公路直奔内华达州的拉斯维加斯，在L.V 停留一天一夜，见识花花世界，试试运气；之后离开赌城向南开往亚利桑那州方向，途中顺道参观胡弗大坝，欣赏大峡谷的壮丽美景；然后在亚利桑那州40号州际高速公路一直向东，穿越新墨西哥州，德克萨斯州， 俄克拉荷马州， 阿肯色州，进入 田纳西州回到孟菲斯市。 初步估计， 如果往返行程一切顺利，总行程约4000英里，费时七天左右，预算一人500 美元。 于是， 我们立即按计划行动， 简单收拾行装后，便满怀信心和期待地赶赴机场附近的租车处， 那时已是午夜时分。 （2） 可是， 计划赶不上变化，人算不如天算。一次精心策划的自驾游充满变数， 从一开始就险相横生。 这是我们第一次租车出游，没有任何经验，更不知道具体的要求和细节，只要有车就行。 在租车处，连租车合约都没细看，就草率画押签字，交押金换钥匙， 我们很快就顺利地办理好了手续， 租到的竟是一辆全新的红色鲜艳的道奇小轿车。新媳妇坐轿子，穷学生开洋荤， 人生第一次。 我们兴奋不已，得意洋洋地披星戴月驱车上路。在孟菲斯市的环城高速公路上兜了几个圈，才好不容易找到40号州际高速公路的入口处，一路向西飞奔，有点得意忘形。不久后，时而有过往车辆向我们大声按喇叭或者向我们招手致意，有的司机居然向我们扔饮料杯，我们还以为是有人羡慕我们开的新车或者讨厌我们快速超车，好不得意。在快要到阿肯色州的小石头城的时候，一路上车辆稀少，我们正以时速95迈 飞驰。 突然，后面警灯闪烁向我们追赶过来。心想，车速太快被警察盯上，活该倒霉， 只好认罚了。我们急忙按常规操作，减速靠右停在路边， 静候处罚。可是出乎意料，警察查看我的驾照后，压根儿没提超速的事，而是善意地提醒我们，车上的高光灯开着太刺眼，影响他人的驾车安全， 必须立即关掉。 这时候， 我们才恍然大悟，原来离开租车点的时侯我们车的高光灯就一直开着，难怪一路有人向我们又是按喇叭又是扔垃圾，所幸人车毫毛未伤。还好检察手下留情，放了我们一马。我们洋洋得意，一路上继续高速行驶，即使在狂风暴雨中或者漆黑的深夜里，高光灯再也没有打开过。 在得意忘形之中， 离开小石头城后， 我们竟然阴差阳错地从I-40号公路换到了向西南方向通往得克萨斯州达拉斯市的 I-20号高速公路，等我们意识到路线方向错误的时候， 都已经到了达拉斯。我们当机立断，将错就错，继续前行， 还自我安慰，这样的行程改变使我们有机会走遍美国，何乐而不为呢？我们立马停车，查看美国公路交通地图册，研究了下一步的行车路线后便决定一错到底。我们计划从达拉斯上I-20高速公路往西南方向开，接I-10号州际高速公路向西， 靠美国和墨西哥边境，经新墨西哥到亚利桑那州， 换I-8 号州际高速公路向西，直达加州的圣地亚哥市， 然后走I-5号高速公路北上去洛杉矶与朋友会面。 这可是对原计划的路线方向之彻底背叛！ 一路上， 我们还是轮流开车，马不停蹄日夜兼程。除非需要加油并顺便上厕所和买吃喝充饥时，我们才不得已在路边的加油站短暂停留休整。为了省钱，我们都只是在加油站买点热狗，三明治， 土豆片，和可乐聊以充饥。由于疲劳和饥饿，我的肚子开始造反，经常不得已要找加油站上入厕清空。有时实在内急，根本就来不及找下一个加油站，为节省时间及时解决，我们就率性在高速公路边停下方便。 （3） 天有不测之风云。 不久后，意想不到的事又发生了。车子抛锚趴窝！ 深夜里，狂风暴雨，我们在得克萨斯州境内的I-10号州际高速公路上向西奔驰。可是车速突然慢慢地降了下来，猛踩油门也不无济于事。恐怕车子出了毛病，我们急忙换道将车子靠右，慢慢在路边停了下来。因为天上下着瓢泼大雨，周围一片漆黑，前不着村后不着店，我们只能焦急地呆坐在车内。而且我们俩对汽车故障维修一窍不通， 只得干着急。心想租的是新车，一路上也没发生事故，车子不应该有大问题， 也许是连轴转产生疲劳，稍事歇息冷却就行。过了一回儿， 抱着侥幸的心理，我们试着启动后继续赶路，可车子发动后，缓缓前行几步后又趴下窝来，纹丝不动。不得已，我们开始设想各种可能和应对方案，抱最好的希望做最坏的打算。实在是疲劳和饥饿难耐， 我们决定就地休整，将就着呆在车里咪咪眼打个盹，等天亮雨停后再想办法。迷迷糊糊不知过了多久， 雨停了，天也蒙蒙亮了。 我们睡眼惺忪地将车前盖支起和后备箱打开，然后站在车外路边，不停地向路过的车辆招手求助。 终于， 一辆皮卡车缓缓地在我们车前方不远处停了下来，一个牛仔打扮的壮硕男子向我们走来，我们像见到救星一样跑步迎了上去。 他自称比尔，正巧路过， 看能否帮忙。 听明白了我们的意思后，他在前车盖下查看了一下，然后发动车子引擎，车子缓缓前行几步后就一动不动。然后， 他平静地告诉我们，车子的油箱可能空了，需要加油。可我们看到车的油表明明显示还有半箱油，有点不敢相信， 再仔细一想，上一次加油以后一直跑了三，四个小时没停，难道是新车的油表坏了不成？我俩是汽车门外汉，对比尔的说法半信半疑。比尔并主动提议带我们去下一个出口的加油站买汽油。但我俩心里没底，不知比尔是好人还是骗子。 没有其他办法，我便自告奋勇跟着比尔去， 让小李留在原地等候， 内心却不知这一去是福是祸。 原来， 比尔还真是个助人为乐的好牛仔。他带我到下一个加油站后，指点我买了一个汽油桶灌满汽油后，又主动带我回到趴窝的车子。 我们将一满桶汽油灌入汽车油箱后试车，果然，一切OK，而车上的油表仍然没有移动， 一定是坏了。我俩高兴得手舞足蹈，与比尔击掌庆祝。我掏出手头仅有的$10钞票给了比尔，聊表谢意。终于又可以上路了！ 于是， 我们与比尔握手致谢道别， 比尔友好地目送着我们开车上路一溜烟向西飞驰而去。牛仔比尔就是美国的活雷锋！ （4） 我们一路高歌猛进，直奔加州圣地亚哥。知道车子的油表不灵后，为了避免汽车重演缺油趴窝的事故，我们就一路上小心翼翼地估算和记录着每一次的加油量和行驶距离。马不停蹄，风雨兼程，我们一路平安，到达圣地亚哥市区。正午时段，我俩已经筋疲力尽，饥肠咕噜，便随意地 找到一个高速公路出口下去找个快餐店方便充饥。运气真好！就在下高速公路后离出口处不远，有一家湘园中餐馆，我们喜出望外，毫不犹豫地冲了过去。只一会儿功夫，我俩像流浪汉饿死鬼一样，狼吞虎咽， 将两盘菜三碗饭吃得一干二净，还意犹未尽。这可是我俩离开田纳西行程二千里以来， 第一次在餐馆堂食而且是美味可口道地的中餐。饱餐一屯后，啧着舌，擦着嘴，摸一摸饱胀的肚皮，我俩回到I-5号高速公路调头向北。 洛杉矶， 我们来啦！ 洛杉矶是个大都会，车流不息，公路纵横交错，交通复杂。刚从田纳西的小城而来而且是驾车新手， 我俩像老太太进大观园，一下子心慌意乱找不到北。我们小心翼翼的按图索骥，寻找通往朋友小苏家的路线。小李看路我开车， 分工负责。 突然，找见的高速公路出口就在前面不远处，我赶紧加速换道超车， 见缝插针地快速地向出口道冲刺。眼看就要撞上前面的车，我猛踩刹车。所幸我眼疾手快，可能的火烈追尾奇迹般地变成了若即若离温柔的一吻，及时避免了一场严重的追尾车祸。真是上天有眼，化险为夷，转危为安，我们的命大！ 心有余悸，我缓缓地将车开到路口停在路边，大口地猛喝可乐给自己压压惊醒醒神。回过神后，我们又拿出地图，小心翼翼地按图索骥去找朋友的家。 峰回路转，柳暗花明，我们终于平安地与朋友小苏相聚。 小苏尽地主之意， 热情款待，为我和小李接风洗尘，减乏压惊。 我们举杯同饮，把酒言欢， 痛快淋漓。酒足饭饱后，我们昏昏入睡。就地当铺，倒头即眠， 鼾声如雷。这可是历经四夜三天的长途跋涉之后，我们真正平躺卧睡的第一夜！次日晨起，我们精神抖擞。朋友小苏执意既当司机又兼导游，带着我和小李游迪斯尼乐园，登L.A.天文台，逛好莱坞星光大道，使我们高效地完成了洛杉矶精华一日游。L.A.之游， 不虚此行！ （5） 我们依依不舍地告别朋友小苏后，便从洛杉矶上I-15 号高速公路向东开往下一个目的地--赌城拉斯维加斯。有了在L.A.的停留休整，我们恢复元气，一路上精神抖擞，穿崇山越峻岭，过峡谷跨荒漠。 不久后，夜幕低垂，荒山野岭环绕，在辽阔的沙漠天际线，一片灯火通明闪烁，宛如海市蜃楼,向往已久的花花世界就在眼前。就像是海员在茫茫大海中漂泊夜航时见到了岸边闪耀的灯塔，我们兴奋地朝着灯火方向开去， 一溜烟进入了拉斯维加斯市区， 然后随车流在拉斯维加斯大道缓缓而行。大道两旁游人如织，川流不息，酒店赌馆豪气霸道，金碧辉煌。原来这就是传说中的罪恶之都，灯红酒绿，纸醉金迷，花天酒地，醉生梦死。 由于囊中羞涩，我们开出离闹市区稍远点的赌城偏僻地带， 找到一间廉价汽车旅馆下榻。禁不住诱惑，顾不得疲劳，我们三步并着两步走，连忙赶回拉斯维加斯大道，进入一家豪华气派的酒店，里面一片繁华喧闹，人来人往，老虎机一片连一片，叮叮当当之声不绝于耳， 扑克牌桌比比皆是，赌客满座。我们被眼前的奢侈豪华和纸醉金迷惊得目瞪口呆，不知所措。 既来之，则安之。 经过一番绕场的视察观摩，我们发现老虎机操作简单，费用低廉，是赌场新手的最佳入门工具， 并当即决定小赌怡情， 一试身手。果然运气不错，仅仅几枚硬币之后，我的那台老虎机便哗啦啦，叮叮当当吐出一堆硬币，那声响真是悦耳动听，刺激过瘾。我急忙一把一把地掏出那成堆的硬币，仔细一数竟有二十元之多，令我兴奋不已。接着又试了几手，好运不再， 塞入的硬币都进了无底洞， 而我也已经饥肠咕噜，于是， 我决定见好就收。 然后， 我用赢的十二美元在酒店大厅的自助餐厅敞开肚皮，暴食了一顿丰盛的晚餐， 好不得意。可是朋友小李手气不行，只输不赢，有点儿不服气，不得已适可而止。 还是禁不住诱惑，我们又去到一家脱衣舞厅， 想见识见识。可那时候， 小李和我手头一共只有大约五十美元，但还是咬着牙硬着头皮， 买票入场。脱衣舞惊艳刺激，火辣迷人，让我们大开眼界，看得目瞪口呆，直呼过瘾。但我们穷得叮当响，两人只能共喝一瓶啤酒分享几块土豆片，连赏脱衣舞娘的小费都没有， 更别提花钱买个贴身的桌子舞。既不赏小费也不消费，俩位穷光蛋在午夜时分被保安员委婉地请出了灯红酒绿的舞厅。饱了眼福过干瘾，也算不虚此行。罪恶之都名不虚传！ （6） 次日午后，我们意犹未尽地离开赌城， 按计划向亚利桑那州挺进。我们一路风尘仆仆，走走停停，走马观花。 到胡弗大坝点卯，敬佩其工程之巨大宏伟； 穿越印第安人保留地， 感慨美国历史之残酷无情； 打卡大峡谷，惊叹其景色之壮美。 在亚利桑那州上I-40州际高速公路后， 我们一路向东，高歌猛进， 经新墨西哥，俄克拉荷马州， 阿肯色州，最后进入田纳西州，终于平安回到出发的原点--孟菲斯市。 胜利凯旋！ 历时六，七天，跨越七，八州， 行程7000里，一路有惊险，往返皆平安。 但是，在租车行办理还车手续的时候，意想不到的事又一次发生了。 原来，在当时租车的时候，我们连租车合同的内容和具体条款都没仔细审阅就草率签约， 以为我们的租车是按使用天数收费， 每天限制驾驶里程100 英里，七天七百里以内， 一共约三百美元， 超出里程额外收费， 越多越贵。当回头来再反复审阅所签的合同条款，我们才惊讶地发现，所租的车并不是按使用天数收费，没有每天的里程限制，而是按实际所驾驶的里程收费，那么， 还车的时候，我们应该缴纳 总共约一千四百元。 那可是我俩当时所有的全部现金积蓄啊！ 我们简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。如晴天霹雳把我俩惊得呆若木鸡，语无伦次。这可远远超出了我们的预算和经济能力，对一个穷留学生来讲是一笔天文数字。 就连租车行的服务员也大惊失色，以为计算有误， 便一再询问反复核对。但所签合同白纸黑字，所驾驶里程准确无误，一切得照章办事。小李和我软缠硬磨试图狡辩，以不懂英语而被误导上当受骗，所租之车有油表故障导致不便和损失等为理由，但是租车行服务员不为所动。我们的诚意道歉和恳求终于获得租车行的同情和谅解。最后，我们达成协议同意缴纳总共一千二百美元。自认倒霉，破财消灾。 哑巴吃黄连有苦难言！咬牙切齿交完租车金后，迫于生计，小李和我在中餐馆打起黑工。 三十年河东， 三十年河西。如今已是互联网时代，信息发达， 出行便利， 手机不离手，跟着GPS走。当年的小伙伴已从码农变身硅谷高管，事业有成，腰缠万贯，我也从穷学生混成教书匠，桃李满天下。但西游传奇是我们永恒的话题。 我们相约退休之后，一起携家带口， 重走西行路， 故地重游，忆苦思甜, 鉴往思来。期待中！ 走遍千山万水， 阅尽人世沧桑， 愿友情永存。 （此为文学创作，虚实结合， 艺术加工，如有雷同，纯属巧合，切忌对号入座）