感受中美中小学教育之差异
陈强
3年前，我到美国密苏里新闻学院当访问学者，当时10岁的女儿陈韵正也跟着去了。韵正在美国上了五年级（小学）和六年级（初中）。她出国前在国内小学读了4年多，回国后现在福州上初一。经过一段时间对中美两国教育的比较，我感触最深的是，中国教育的特点是教学生学会考试，而美国教育是围绕着教学生学会生活来展开的。
我结合女儿的例子，说说美国的中小学是怎么上课的。上午教英语阅读、数学、科学、历史这些主科，下午上的是一些很有意思的副科。比如，学校里有专门供教学用的厨房，同学们可以在老师的指导下烤面包、做煎饼，韵正还把她做的产品带回来给我们品尝；有缝纫机，韵正做了一个小枕头，带回国作为纪念；有小车间，韵正和她的同学合作，用木板做了一台手推车……还有理财、职业规划以及如何带孩子之类的课。
老师布置的作业也和生活息息相关：假设你是个很有钱的人，设计一个你的旅游规划，到你最想去的地方，住最好的宾馆，要求度假不少于3天。韵正设想自己到迈阿密度假，她上网查了迈阿密好玩的地方和天气状况，下载了景点的图片，在网上订了来回机票和一个五星级宾馆，连每一餐吃什么都做了计划，然后把所有信息写在了一张海报上，贴在班级的墙上，这就是她的作业。还有贷款买车的作业，假定你月收入是2500美元,减去每月800元的基本生活费，剩下的1700元用于自由开支，如果你要贷款买一辆少于5万元的汽车，应该如何计划？当然，老师会给同学们一个3年期或5年期的还贷款表作为参考。他们还在班上搞模拟餐厅，从设计招贴画开始，同学们按老师的要求从家里带些食品和餐具来到学校，然后轮流扮演餐厅服务员和顾客，学会讨价还价。美国学校还重视培养学生的职业规划意识，在六年级的时候，韵正就做过这方面的作业。有一个英文的职业规划网站，你根据自己的兴趣、特长打勾，然后电脑会依次给出20个适合你的职业。选择其中你最喜欢的一个，这个网站会告诉你该职业的年薪，5年内的供求情况等等，把这些信息整合起来就是一份作业。老师还让同学们把自己未来的职业印在名片上，韵正的头衔是“未来的剧作家”。据说，在高中阶段，有专门的老师辅导学生的职业规划，并腾出一定的时间让学生去实际岗位跟班观察，然后写出学习报告来。
美国学校平时十分注重逃生演习。韵正当时就读的学校，每月一次演习，火灾、地震、龙卷风、坏人持枪入校等情景都模拟过。我想，要是中国学校也有这种演习，四川地震就会少死一些人（不仅是在校生）。因为成年人如果在学校阶段有过这种练习，他自然就懂得如何紧急避险。
从美国的教育，我们看到了中国学校教育的欠缺。我在中小学阶段曾经是老师眼中的好学生，数理化挺好的，现在回过头来看，学了不少没用的东西，或者说是白白浪费了时间。比如说，在数学课学过的微积分、立体几何，在生活中基本用不上，最常用的还是小学水平的加减乘除；化学的元素周期表当年背得滚瓜烂熟，现在全忘了。如果说它有用，一是在当年升学考试时发挥了作用，二是现在辅导女儿功课时用上了。倒是以前不被重视的历史、地理知识，现在常常作为人际交往的谈资。所以，我建议降低基础教育的难度，让学生有更多的时间去拓宽知识面，尤其是人文方面的知识。数理化高深的内容，比如微积分、立体几何之类的，应该放在大学教育阶段，供相关专业的学生去学。美国的高中生做四则运算还在用计算器呢，比中国学生的数学差多了，可怎么就没影响人家国家的强大呢？
值得一提的是，老师教给学生的知识，不见得都正确，有些还是过时的。有一回，我太太在央视科教频道看到一个节目说，国外科学家证明黑猩猩也能使用工具，这一发现推翻了我们教科书上长期以来关于人的定义。后来太太问女儿，你们课本上怎么说的？女儿脱口而出：“人和动物的区别在于人懂得使用工具。”我担心一些老师跟不上时代的发展，还在凭一成不变的书本知识继续“误人子弟”。更令人担忧的是，有些老师不仅自己不学新知识，还给学生布置那么多的作业，使得学生很难有时间、空间去学习感兴趣的知识。这样培养出来的学生怎么可能超过老师呢？
当然，教育不仅是学校的事。我认为，中国的家庭教育同样存在问题。一提应试教育，大多数家长都反对，素质教育谁都赞成。但到底什么是“素质教育”？一些家长给自己的孩子报课外的音乐班、绘画班等等，以为这样就有素质了。我一个亲戚的孩子，读六年级，成绩在班上数一数二，计算机竞赛还在省里拿过名次，被认为是个出类拔萃的学生。有一回，我到他们家，却看到奶奶还在给他喂饭。当然这可能是个特例，但许多孩子不会削苹果、洗碗、洗衣服、叠被子、缝纽扣却是不争的事实。一个学生连正常生活都不能自理，即便考试分数很高，琴弹得再好，你能说这样的教育是成功的吗？这样的学生是正常的吗？！现在那么多大学生毕业后找不到工作，是不是也和我们这种培养模式有关呢？
听说有一对独生子女结婚后，俩人都不愿意洗碗，于是只好用“锤子剪刀布”的方式来决定谁来洗。我听了哭笑不得。难道我们的孩子仅靠高分就能过好日子，就能对世界有所贡献？！我真的不敢相信！
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